Breeding parameters, feeding habits and nestling growth in a recovering population of Purple Herons from the Ebro Delta, Spain

Resum

Parámetros de reproducción, alimentación y crecimiento de los pollos de una población de garza imperial en proceso de recuperación en el delta del Ebro, España
En este trabajo se aportan los primeros datos sobre algunos aspectos de la biología reproductiva y la ecología de la garza imperial (Ardea purpurea) en la península ibérica. Mediante dichos datos se analizan las condiciones ecológicas en el delta del Ebro para la recuperación de una población de garza imperial que ha sufrido drásticos descensos en su tamaño. Se examinan, también, algunas hipótesis propuestas por Moser (1986). En el delta del Ebro, la garza imperial se alimenta principalmente de cipnnidos. La amplitud de su nicho trófico (diversidad trófica) es la menor de las registradas en el Paleártico occidental. Se ha confirmado la existencia de una tendencia latitudinal en la variación del tamaño medio de la puesta, definida por la ecuación: tamaño medio de puesta = 0,054*Lat.+1,909, r² = 0,608, y se ha identificado a la Camarga como un lugar en el que la producción de huevos es mucho menor a la esperada, mientras que las tasas de productividad en el delta del Ebro se situan dentro de la banda del 95% de valores predichos por la ecuación. Las tasas de mortalidad obtenidas en este estudio son similares o significativamente más bajas que las obtenidas en la Camarga. Las funciones de crecimiento muestran un modelo de desarrollo postnatal adaptado a las necesidades locomotoras correspondientes a la condición semialtricial de la garza imperial. Finalmente, la tasa de crecimiento global (incremento de la masa corporal) es la misma para el delta del Ebro que para pollos en cautividad, con unas condiciones alimenticias “ad-libitum”. Se concluye que las condiciones ecológicas en el delta del Ebro en 1983 fueron muy buenas para la recuperación de la especie